Überblick
Die Karte zeigt das Perlflussdelta im Süden der Volksrepublik China. Dort münden der Xi Jiang, drittlängster Fluss Chinas, der Nordfluss (Bei Jiang) und weitere Flüsse in einem stark verzweigten Netz von Wasserläufen ins Südchinesische Meer. Als Perlfluss wird der gemeinsame, bis zu 30 Kilometer breite Mündungsabschnitt südlich Guangzhou (Kanton) bezeichnet. Eine Besonderheit sind die beiden Sonderverwaltungszonen Macau (bis 1999 portugiesische Kolonie) und Hongkong (bis 1997 britische Kronkolonie).Metropol-Region
Die Region am Perlflussdelta (auch Greater Bay Area) ist mit ihrer diversifizierten Wirtschaftsstruktur und den modernen Verkehrseinrichtungen von zentraler Bedeutung für die globalisierte Wirtschaft. Die Metropolen Guangzhou, Shenzhen und Hongkong verfügen über drei der acht weltgrößten Containerhäfen, außerdem drei Großflughäfen.
Wirtschaftlich zeigen sich unterschiedliche Schwerpunkte. Hongkong wird praktisch ausschließlich vom Dienstleistungssektor geprägt, in Städten wie Shenzhen, Zhuhai und Dongguan ist die durch die Industrie erbrachte Wirtschaftsleistung deutlich größer. Branchenschwerpunkte: Elektrotechnik, Informations- und Telekommunikationstechnologie sowie der Kfz- und Maschinenbau, die Textilindustrie und chemischer Industrie sowie Biotechnologie, Optik und Photonik.
Im Perlflussdelta leben in zehn Millionenstädten inkl. Macau heute rund 71 Mio. Menschen auf rund 17 000 Quadratkilometern, einer Fläche so groß wie Thüringen. Das schnelle Wachstum der letzten dreieinhalb Jahrzehnte führte zu einer extrem hohen Besiedlungsdichte. Im Kartenbild zeigt sich, dass die Städte praktisch zu einem zusammenhängenden Kranz rund um das Delta zusammengewachsen sind. Hongkong (Lantau Island) und Macau sind seit 2017 durch eine fast 30 Kilometer lange Brücken-Tunnel-Kombination miteinander verbunden.
Geschichte Hongkongs
Mit Unterstützung britischer Seestreitkräfte wurde das kaiserliche China im Ersten Opiumkrieg (1839–42) gezwungen, die Insel Hongkong an Großbritannien abzutreten. Nachdem 1860 auch noch die Halbinsel Kowloon hinzugekommen war, pachtete Großbritannien die sogenannten New Territories zum 1. Juli 1898 für insgesamt 99 Jahre.
Hongkong, zu Beginn des 19. Jahrhunderts noch ein kleines Fischerdorf, entwickelte sich bald zu einem wichtigen Handelsplatz in Fernost. Noch bis zum Zweiten Weltkrieg diente die Stadt als Stützpunkt für den Ostasienhandel und als Durchgangs- und Zielland für die chinesische Migration. Der große, geschützt liegende und über zwölf Meter tiefe Hafen und der Status eines Freihafens begünstigten die Entwicklung der Stadt. Die Bevölkerung stieg von 33 000 im Jahre 1851 auf 1,6 Mio. Menschen am Vorabend des Zweiten Weltkriegs.
Nach 1945 entwickelte sich Hongkong zu einer bedeutenden Industriekolonie. Hongkong spezialisierte sich auf die billige und arbeitsintensive Massenproduktion für den Weltmarkt. Anfang der 1980er-Jahre war die Kronkolonie einer der größten Exporteure für Spielwaren, Wäsche, Textilien und Uhren weltweit. Angesichts des starken Bevölkerungswachstums erhielt die VR China als Lieferant von Rohstoffen, Nahrungsmitteln und Wasser eine immer größere Bedeutung. Dadurch etablierten sich zahlreiche festlandschinesische Geschäfte und Warenhäuser, die ihre Güter sowohl an die Hongkonger als auch die ausländischen Touristen absetzten. Der Geschäfts- und Shopping-Tourismus blieb auch nach 1997 von großer wirtschaftlicher Bedeutung.
Begünstigt wurde der wirtschaftliche Aufschwung Hongkongs nach 1978 durch den politischen Wandel und die wirtschaftliche Öffnung Chinas. Große Teile der arbeitsintensiven verarbeitenden Industrie wurden nach China, vor allem in die angrenzende Sonderwirtschaftszone Shenzhen und die benachbarte Provinz Guangdong verlagert. Es entstanden intensive wirtschaftliche und finanzielle Verflechtungen.
Der Pachtvertrag zwischen Großbritannien und der VR China lief am 30. Juni 1997 aus. Einen Tag später fiel die britische Kolonie mit einer Fläche von 1095 Quadratkilometern an China. Bereits 1984 hatten sich die Volksrepublik und Großbritannien im Rahmen einer „Gemeinsamen Erklärung“ darauf geeinigt, dass Hongkong als Sonderverwaltungszone unter dem Stichwort „ein Land, zwei Systeme“ für weitere 50 Jahre einige Sonderrechte in Anspruch nehmen dürfe, darunter demokratische Grundrechte, eine eigene Währung und die internationale Vertragsfähigkeit unter dem Namen „Hongkong-China“, allerdings ausschließlich in der Außen- und Sicherheitspolitik. Hongkong erhielt zwar eine eigene politische Führung. Die demokratische Legitimität des Parlaments (Legislativrat) blieb jedoch schwach und die Handlungsfreiheit des Regierungschefs (Chief Executive) beschränkt, weil einerseits die Geschäftselite ihren Einfluss sichern konnte und andererseits Peking seinen politischen Zugriff auf die Stadt seit 2014, als erste große Proteste ausbrachen, schrittweise festigte.
