Größenvergleich der Planeten unseres Sonnensystems
Überblick
Die Größen von Sonne und Planeten sind in der Abbildung maßstabsgerecht abgebildet.
Größenvergleich der Planeten
Die inneren Planeten Merkur, Venus, Erde und Mars sind mit ihrem Gesteinsaufbau und relativ hohen Dichten von 3,9 bis 5,6 Gramm pro Kubikzentimeter erdähnlich. Die Gasplaneten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun bestehen außer aus ihrem kleinen Gesteinskern im Wesentlichen aus Wasserstoff und Helium und erreichen Dichten von 0,7 bis 1,6 Gramm pro Kubikzentimeter. Auf Merkur herrschen durch das Fehlen einer Atmosphäre extreme Tag-Nacht-Temperaurunterschiede. Beträgt die Temperatur auf der Venus durch ihre Sonnennähe und einen extremen Treibhauseffekt etwa 500 °C, so liegt sie schon auf dem Mars meist unter dem Gefrierpunkt und auf dem Jupiter unter minus 150 °C. Gemessen werden diese Temperaturen in der unteren Wolkenschicht, denn Gasplaneten haben keine feste Oberfläche und das Gas geht mit der Tiefe in einen flüssigen Zustand über.
Pluto ist aus der Reihe der großen Planeten herausgenommen worden: Er befindet sich – zusammen mit einigen anderen jüngst entdeckten, ähnlichen Objekten – nahe dem Kuiper-Gürtel der Kometen. Sein Aufbau ähnelt auch dem eines Kometen mit einem Konglomerat aus Eissorten – neben Wasser auch Methan, Ammoniak, Kohlendioxid usw. enthaltend – und Gestein.
Abbildung 301.10 zeigt maßstabsgerecht die Bahnen der Planeten – inklusive dem Zwergplaneten Pluto – mit ihren mittleren Abständen von der Sonne und mit Angaben zu ihren Umlaufzeiten um die Sonne.
