Oberrheingraben - Entstehung eines Grabenbruchs
Mittelgebirgslandschaft
Die Mitte und bis zur Donau auch der Süden Deutschlands werden von Mittelgebirgen eingenommen. Geologisch gesehen weist des Großlandschaft Deutschlands drei Bestandteile auf: das variskische Grundgebirge, das aufliegende Deckgebirge und die jungen vulkanischen Gesteine. Das sogenannte variskische Grundgebirge wurde vor etwa 340 Millionen Jahren durch tektonische Vorgänge gebildet: Große Erdplatten wurden übereinander geschoben und gefaltet. Während des Erdmittelalters lag Deutschland zu weiten Teilen unter dem Meeresspiegel und das Grundgebirge wurde durch Ablagerungen aus dem Meer bedeckt – es entstand das Deckgebirge. Heute ist die flachwellige Landschaft der Mittelgebirge geprägt von der Erosion, die seit der Entstehung der ersten Gebirge stattfindet. Durch die Kraft von Wind und Wasser wurden die oberen Schichten des Sedimentgesteins der Deckgebirge abgetragen, sodass darunter das Grundgebirge an vielen Stellen wieder zum Vorschein kam.
Entstehung des Oberrheingrabens
Das langgestreckte Oberrheinische Tiefland im Südwesten Deutschlands stellt eine Besonderheit in den Mittelgebirgen dar – seine Entstehung wird im Blockbild dargestellt. Es wird im Westen vom nördlich gelegenen Pfälzerwald und den sich südlich anschließenden Vogesen, und im Osten vom nördlich gelegenen Odenwald und dem sich südlich anschließenden Schwarzwald begrenzt. Das Oberrheinische Tiefland ist ein Becken, das während der Anhebung der Vogesen und des Schwarzwaldes einbrach und anschließend mit Gesteinen, insbesondere Rheinschottern, aufgefüllt wurde. Der Oberrheingraben ist in seinem Untergrund durch zahlreiche Verwerfungen (Brüche der Erdkruste) zerbrochen. Vulkanisches Material stieg entlang einer dieser Verwerfungen nach oben und formte den Kaiserstuhl.
Schichtstufen
Im Osten des Schwarzwaldes schließt die Schichtstufenlandschaft der Schwäbischen und Fränkischen Alb an. Die Stufenlandschaften Süddeutschlands sind durch markante Stufen geprägt, die verschieden harte und somit unterschiedlich stark abgetragene Gesteinsschichten voneinander trennen. Somit bildete sich das heutige Relief mit dem häufigen Wechsel von Stufen und dazwischen weitgehend ebenen Landschaftsterrassen heraus.
