Überblick

Die potenzielle pflanzliche Primärproduktion zeigt auf den Kontinenten zwei Maxima: in den Tropen und den mittleren Breiten. Jede Vernichtung der dort vorhandenen Wälder ist mit Freisetzung von CO2 aus deren organischer Substanz verbunden und trägt so zur Klimaerwärmung bei, umgekehrt kann Aufforstung als CO2-Senke wirken. Auch die Ozeane können als eine solche Senke wirken. Auffällig ist, dass die Maxima der pflanzlichen Primärproduktion nicht in den warmen Gewässern der Tropen, sondern in den kalten, sauerstoffreichen Gewässern in der Nähe der Polarkreise und im Bereich der kälteren Meeresströmungen an den Westseiten der Kontinente erreicht werden. Dort gibt es auf der Südhalbkugel demzufolge auch größere Fischbestände als an den wärmeren Ostküsten.