Überblick

Die Stadt New York hat mit rund 8,5 Mio. Einwohnern eine größere Bevölkerung als die Schweiz. Dabei ist das Stadtgebiet nur 1214 Quadratkilometer groß. Da etwa ein Drittel dieses Gebiets auf Wasserflächen entfallen, bleiben nur 786 Quadratkilometer Landflächen (zum Vergleich: Berlin hat 892 km²). Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte liegt daher mit etwa 10 500 Einwohnern pro Quadratkilometer fast dreimal so hoch wie in der deutschen Hauptstadt.

New York gliedert sich in fünf Bezirke (Boroughs). Der größte hinsichtlich seiner Einwohnerzahl ist Brooklyn mit 2,5 Mio. Einwohnern auf 251 Quadratkilometern (davon 68 km² Wasser), gefolgt von Queens mit 2,3 Mio. Einwohnern auf 462 Quadratkilometern (davon 179 km² Wasser), Manhattan mit 1,6 Mio. Einwohnern auf 87 Quadratkilometern (davon 28 km² Wasser), Bronx mit 1,4 Mio. Einwohnern auf 149 Quadratkilometern (davon 40 km² Wasser) und schließlich Staten Island mit 500 000 Einwohnern auf 265 Quadratkilometern (davon 114 km² Wasser).

Die mit Abstand höchste Bevölkerungsdichte von 27 500 Einwohnern pro Quadratkilometer weist Manhattan auf, gefolgt von Brooklyn (13 700 pro km²) und Bronx (12 700 pro km²). Bronx liegt auf dem Festland, alle anderen Stadtteile sind entweder eigenständige Inseln wie Manhattan und Staten Island oder liegen auf Long Island wie Brooklyn und Queens; sie sind durch eine Vielzahl von Brücken, Tunneln und Fähren miteinander verbunden.

New York ist wie keine andere Stadt von Zuwanderern und ihrer kulturellen Vielfalt geprägt worden. Dabei haben sich innerhalb des Stadtgebietes zum Teil räumlich getrennte Ballungspunkte der verschiedenen Ethnien und Einwanderergruppen gebildet, auch wenn sie sich heute teilweise wieder entflechten. Die afroamerikanische Bevölkerung wohnt traditionell bevorzugt in der Bronx, in Harlem und Brooklyn, Schwerpunkte der Hispanics sind die Bronx, Queens und die Außenbezirke westlich des Hudson. Die asiatische Bevölkerung ist in Chinatown, Queens und in den nördlichen Vororten konzentriert.